字級放大邁入高齡社會的多重課題
老化最可怕的現象是臥床。
由於公共衛生、醫療的長足進步，尤其是發展精密醫療的現代，台灣老人越來越長壽。然而，根據衛福部2019年最新統計，國人的平均壽命為80歲，但健康餘命只有72歲，「不健康生存年數」高達八年。
也就是說，國內老人失去自理能力、無法自行活動、臥床或失能的時間超過八年！這是個偏高得嚇人的數字，因為這八年不但失去生命尊嚴，也造成個人及家庭精神、財力上的沉重壓力，以及社會醫療照顧的龐大成本。 （編輯推薦：一個人老後誰照顧？43歲退休的她連10年存50％薪水，將財產信託入住養生村！）
所謂「健康餘命」，就是一個人死亡前扣除不健康、無法自由行動的年數後實際的壽命，不健康狀況包括失能、臥床、慢性病纏身無法自由行動等，因而需仰賴他人照顧。「平均壽命」與「健康餘命」的差距，可作為衡量一個國家健康照護品質指標的方向；從近年國人的平均壽命與健康餘命的差距比，可以看出台灣的問題不只老化，「慢性病化」更是另外一個隱憂。
2025年，台灣將邁入超高齡社會，但是，從來沒有人教導我們該怎麼變老，或是變老之後的生活應該怎麼過。如何因應未來超高齡社會的各種挑戰，饒是台灣社會迫在眉睫的重要議題。
國際知名醫學期刊《刺胳針（The Lancet）》曾發佈了一份全球各國「健康保健品質指標評比」報告，在HAQ指數值（醫療衛生服務質量指數），台灣排名45名，而鄰近的日本與韓國分別排名第11名與第23名。因此，除了醫療保健，國人值得思考的，還有預防醫學的重要性。
隨著人口結構快速高齡化及少子化，老人照護的情形也將更普遍。國發會推估，2015年的失能人口總數為76萬，其中有48萬人為65歲以上的老年族群，到了2021年失能人口將達85萬人；而5年後的2026年，失能人口總數將突破百萬大關，上探至120萬人。
老不可怕，可怕的是失能、失智，現代人少子或不想拖累子女，在扶老比率一比二的未來，若有一天失能，誰來照顧呢？ （編輯推薦：天天走10公里健康獨立老！譚敦慈：一個人更要認真過活，不帶給孩子負擔）
失能與失智的重大課題
學界在照顧老人方面，經常強調的方法是「疾病壓縮理論（compression of morbidity）」——把重症臥床的時間壓縮到最短，然而，這只是治標不治本，更重要的是前端的預防。
失能的定義，就是失去日常生活的自我照顧能力，需要家人或旁人協助生活日常，是一種逐漸凋零、無可逆轉的生命狀態。因此，唯有提早預防，才能一輩子好好過到最後，免於身心不自由之苦。
預防失能，就根本而言，就是預防臥床、預防失智、預防憂鬱、預防「老年疾病症候群」。
何謂「老人症候群」？用以指稱老年族群常見的健康問題，例如步態不穩、跌倒、失智症、口腔機能退化、尿失禁、憂鬱症、營養不良、下肢障礙退化、日常生活活動（ADL）退化、工具性日常生活活動（IADL）退化等。
老年症候群是造成長輩身體衰弱、喪失生活自理能力、臥病在床，成為被照顧者的主要原因。只要老人症候群處理得好，就不會演變成慢性病，慢性病處理得好，就不會造成失能臥床。
2017年，世界衛生組織（WHO）發表《高齡者整合照護》，也清楚地提出：「健康老化」已經由早期的長壽轉移到不失能與不失智。也就是慢性病管理的長期目標，已跳脫個別疾病的處理，回到以老後的活動能力與生活功能為健康主軸。
因此，我們要做的，就是以預防醫學的方法來處理老人症候群，早期發現、有效因應。如此才能大幅減少65歲以上、需要被醫療照護的人口，避免讓自己或家人陷入長期照護歷程的惡性循環。
該如何找到一個積極有效的方法來改善健康、延緩老化、降低疾病風險？「三力」生活是優雅老去的關鍵！繼續看第二頁
